При правилна грижа, диабетът не застрашава живота, но все още няма лечение за него. Някои учени смятат, че трансформирането на стволови клетки в инсулин-секретиращи клетки може да даде надежда.

Ново проучване, което е включено в списанието Stem Cell Reports, подчертава изследванията от Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис, щата Мисури. Констатациите могат да бъдат значими в бъдеще за хората страдащи от диабет.

В днешни дни, диабетът е едно от най-бързо нарастващите заболявания на съвремието, като  се счита, че 40% от хората дори не подозират за състоянието си. Това е и причината диабетът да се нарича „тихият убиец”. По-общия  характер на повечето от симптомите на диабета го прави труден за ранно откриване и много често на ранните симптоми не им се обръща особено внимание.

Симптоми

И защото диабетът е едно от социално значимите заболявания, ето списък със симптомите, които трябва да ни подскажат за състоянието ни:

  • Силна жажда (полидипсия) и често уриниране

При диабет, бъбреците са претоварени, тъй като тялото се опитва да изхвърли глюкозата в кръвта. След, като кръвната захар се повиши прекомерно, заедно с глюкозата, бъбреците започват да отделят и голямо количество вода в следствие на което се появява и нуждата от често ходене до тоалетната по малка нужда. Прекомерната жажда означава, че тялото се опитва да разреди концентрацията на глюкоза в кръвта и да компенсира загубата на течности от прекомерно уриниране. В комбинация, тези два симптома подсказват, че Вашето тяло се опитва да възстанови нивата на кръвната захар.

  • Загуба на тегло

Заедно със загубата на глюкоза, при диабетиците се забелязва и загуба на калории, което освен отпадналост може да доведе и до загуба на тегло.

  • Неоснователно чувство на глад

Усещането за глад е придружавано с резки покачвания и спадове в нивата на кръвната захар. Високите нива на инсулин в кръвта ви карат да се чувствате гладни.

  • Инфекции , кожни проблеми

Потиснатият общ имунитет, лошият кръвоток в тъканите и високата концентрация на глюкоза (добра хранителна среда за много бактерии) допринасят за честата изява на някои инфекции, които са характерни за захарния диабет – това са чести гъбични инфекции на гениталиите, кожни инфекции (циреи, „гнойни пъпки“), инфекции на пикочните пътища и др. Необясними кожни сърбежи в резултат на лоша циркулация или суха кожа, промяна на цвета на кожата около врата или под мишниците също са сигнал за диабет.

  • Трудно зарастващи рани

Високите стойности на кръвната захар възпрепятстват нормалното функциониране на белите кръвни клетки, които са основен елемент в „почистването“ на мъртви тъкани в тялото, зарастване на рани и борба с причинителите на инфекции.

  • Замъглено виждане

В очната леща глюкозата се превръща в сорбитол, който задържа много вода. В резултат на това се стига до периодочно „надуване“ и „свиване“ на очната леща, а това е причината за замъгленото зрение при пациенти с диабет.

  • Честа умора

Бързото уморяване при диабет се обяснява с това, че клетките на тялото са неспособни да усвоят от кръвта своя основен енергиен източник-глюкозата; за да си набавят енергия за всички жизнени процеси клетките започват да преработват други вещества като мазнини и белтъци, които не отделят пълноценно енергия. Без достатъчно „енергия“ тялото лесно се изморява.

В предишни проучвания учените успешно трансформирали стволовите клетки в инсулин-продуциращи клетки, наречени бета-клетки. Въпреки това, те се сблъскаха с проблеми по време на тези предишни опити, главно защото е трудно да се регулира колко инсулин произвеждат новите бета-клетки.

Чрез промяната на начина, по който са разработили клетките, екипът на настоящото проучване е произвел бета клетки, които са по-отзивчиви към нивата на глюкоза в кръвта.

Изследователите са открили, че когато трансплантират новите клетки в мишки, които не могат да произвеждат инсулин, клетките започват да секретират хормона в рамките на няколко дни. Още по-добре, те помогнаха да се контролира кръвната захар на животните в продължение на месеци. А още по- добрата новина е, че те са успели да контролират кръвната захар на животните в продължение на месеци.

„Успяхме да преодолеем голямата слабост в начина, по който тези клетки бяха разработени преди това“, казва главният изследовател д-р Джефри Р. Милман, доцент по медицина и биомедицинско инженерство. „Новите инсулин-продуциращи клетки реагират по-бързо и по подходящ начин, когато срещнат глюкозата. Клетките се държат много повече като бета-клетки при хора, които нямат диабет, ”добавя той.

Диабетът засяга милиони хора

Диабетът е неизлечима болест, която засяга много хора. При диабет тип 2, който е най-често срещаният тип, тялото или не произвежда достатъчно инсулин, или не реагира правилно. Въпреки че инсулин-произвеждащият панкреас може първоначално да създаде повече от този хормон, за да компенсира дефицита, той не може да се справи с времето.

В крайна сметка нивата на кръвната захар се повишават и вече не е възможно тялото да ги задържи в нормален и здравословен диапазон. Повишената кръвна захар може да доведе до редица потенциално сериозни здравословни проблеми.

Това също е често срещано състояние, засягащо около 30,3 милиона души в САЩ или 9,4 процента от населението на САЩ. От 30,3 милиона души, страдащи от диабет, Американската асоциация по диабет смята, че около 7,2 милиона не са получили диагноза. Понастоящем всяка година в САЩ има около 1,5 милиона диагнози за диабет в САЩ.

Диабетът е седмата водеща причина за смърт в САЩ и без подходящо управление могат да възникнат редица усложнения. Ето защо, учените насочват вниманието си точно към това заболяване, като търсят алтернативи, с които да успеят да възспрат хода на заболяването.

Може ли този метод със стволовите клетки да работи при хората?

Тъй като честотата на диабета продължава да нараства, не е чудно, че изследователите продължават да работят с надеждата да намерят ново лечение за това състояние.

Милман е бил част от изследователски екип, който първоначално е работил за превръщането на кожните клетки в стволови клетки през 2014 г. и след това е направил нещо подобно през 2016 г. с клетките на кожата от човек с диабет. И в двата случая екипът работи за превръщането на стволовите клетки в бета-клетки, секретиращи инсулин, но те не работят добре, след като започнат да произвеждат хормона.

В някои случаи клетките произвеждат твърде много инсулин, докато в други те не произвеждат достатъчно. Нито една от тези ситуации не е идеална за лечение на диабет при хората. Въпреки това, в това проучване, новоразработените бета-клетки са много по-надеждни.

„Новите клетки са по-чувствителни и отделят инсулин, който по-добре отговаря на нивата на глюкозата.“

Това изследване предлага нова и вълнуваща посока за изследователите на диабета – може ли тази концепция да произвежда инсулин и да работи добре при хората? Клиничните изпитвания ще трябва да се проведат, но първо, учените ще трябва да разработят начин за безопасно тестване на клетките при хората. Все пак, всичко е въпрос на време и учените са обнадеждени, че с помощта на стволовите клетки ще успеят да намерят лек за още едно социално значимо заболяване.

Ако стигне до тази точка, Милман има планове за масово производство на клетките. Той и екипът му вече могат да генерират повече от един милиард бета-клетки само за няколко седмици. Въпреки че има дълъг път за протекция, по принцип това може да бъде значителен тласък за лечение на диабета.

Комбинация от стволови клетки и лекарствена терапия може да се справи с диабет тип 2

Въпреки, че стволовите клетки са благоприятствали състоянието на диабет при опитите с мишки, учените са добавили и лекарствена терапия. Две лекарства по-специално показаха обещание: метформин (Glucophage), който намалява скоростта, с която черният дроб произвежда глюкоза, и ситаглиптин (Januvia), което повишава производството на инсулин и регулира кръвната захар. Комбинацията от трансплантанти на стволови клетки и антидиабетни лекарства значително подобрява способността на мишките да обработват глюкоза. Ситаглиптинът дава най-добри резултати. Диабетните мишки, на които са дадени стволови клетки и ситаглиптин, показват същите реакции при яденето на захар като недиабетните мишки на диетата с ниско съдържание на мазнини. Диабетните мишки, на които са дадени лекарства, също губят голяма част от натрупаното си телесно тегло, за разлика от тези, на които са дадени стволови клетки, но без антидиабетни лекарства.

„Необходими са по-нататъшни тестове, но нашите проучвания повдигат възможността, че в допълнение към потенциала за терапия на базата на стволови клетки за диабет тип 1, този подход може да се окаже полезен и за лечение на много по-често срещаната форма, диабет тип 2″ Тимоти Дж. Кифър, професор в Университета на Британска Колумбия и ръководител на изследването, в интервю за Healthline

 

Глобална епидемия

Диабетът засяга 387 милиона души по света. В САЩ лечението на диабета струва на здравните системи поне 612 милиарда долара, или 11 процента от всички медицински разходи за възрастни. Световната здравна организация прогнозира, че до 2030 г. диабетът ще бъде седмата водеща причина за смърт.

Това прави намирането на прости, ефективни и рационализирани лекарства за диабета основен приоритет в здравеопазването. Макар че за момента са по- скъпи и трудни за управление, стволовите клетки може някой ден да предложат достъпно средство за лечение.

Изследванията използват човешки ембрионални стволови клетки. Те са по-добре проучени за момента и следователно по-лесно се трансформират в клетки, произвеждащи инсулин, отколкото по-новите индуцирани плурипотентни стволови клетки (iPSC), които могат да бъдат създадени от собствените възрастни клетки на човека. В бъдеще обаче човешките ембриони не биха били необходими.

„Очакваме, че с някои уточнения на протокола, същите резултати биха могли да се получат с плурипотентни стволови клетки“, казват изследователите.