Натеш Парашурама (Natesh Parashurama), доктор по медицина, асистент по химически и биологичен инженеринг в Университета в Бъфало, превърна в мисия на живота си  да преведе изследванията на стволови клетки от лабораторията към пациентите.

Той е химичен и биологичен инженер-лекар с мултидисциплинарно обучение по биология и образна диагностика на стволови клетки. Визията на неговата лаборатория е да обедини регенеративната медицина (плурипотентни, възрастни стволови клетки, ракови стволови клетки, тъканно инженерство) и молекулярна визуализация (репортерни гени, биомолекулни сонди, нанотехнологии), за да развие следващото поколение диагностика и терапия за хепатобилиарни и панкреасни заболявания , включително разработване на 3D органи от стволови клетки и изобразяване на стволови клетки при пациенти. Неговата нова лаборатория се състои от  група от 13 души (3 докторанти, 3 магистри и 7 студенти). Той има уникалното отличие от обучението си в 3 стипендии за обучение на NIH (биотехнология, хирургия и радиология) и в 3 основни отдела и центрове (отдел по хирургия-център за инженерство в медицината в Харвардското медицинско училище, катедрата по радиология-молекулярна визуализация).

Парашурама провежда изследвания върху изграждането на 3-D вътрешни органи, като черен дроб и панкреас, от човешки стволови клетки. Клетките от тези тъкани възникват от ендодермата, друг фокус на неговите изследвания. Ендодермата е един от трите зародишни слоя в ембриона, образувайки в крайна сметка някои от най-важните вътрешни органи и тъкани на тялото. Той проведе едно от първите проучвания за изолиране на ендодермните прогениторни клетки и показа, че те могат да образуват 3-D тъкан в живи животни. Той е и съавтор на един от първите документи, доказващи как стволовите клетки могат да преобърнат заболяванията на черния дроб.

Парашурама сподели мислите си относно обещанието на науката за стволовите клетки.

Вие сте завършил университета в Бъфало с докторска степен, а след това сте специализирал хирургия в Бостънския университет, но въпреки всичко това сега провеждате изследвания със стволови клетки. Кое Ви накара да направите такова превключване  в кариерата си?

  • Оставих кариерата си в операционната, за да работа върху изследванията със стволови клетки, да. И аз бях луд по професията на хирург, но когато започнах да работя върху стволовите клетки, видях голям потенциал в бъдещето и осъзнах, че това искам да правя на пълен работен ден.

Какво в стволовите клетки Ви накара да ги намирате за толкова интересни?

  • Потенциалът на стволовите клетки е безкраен.. Това е регенеративна медицина. Почти всички хронични заболявания в медицината могат да бъдат разрешени със стволови клетки. Те ще променят медицината завинаги. Погледнете всички различни предписания към пациентите, понякога с течение на години те използват различни лекарства за разреждане на кръвта или за хронична болка.. Въпреки това, те не са идеални за лечение на хронични заболявания, защото са насочени към един-единствен молекулен път, докато лечението на хронични заболявания изисква насочване към множество пътища.

Вашето тяло е съставено от клетки. Ако повредените или увредени клетки могат да бъдат заменени с нови, тогава може потенциално да се излекувате. Помислете само за всички пациенти, които са с  увредени органи и тъкани, а Вие можете да им помогнете. Сега се полагат усилия да се възстановят човешките органи, очите и дори зъбите, което може да елиминира нуждата от протези. Подобна възможност никога досега не е съществувала в медицината. Ето това е невероятното на стволовите клетки.

Обучихте се като хирург. Как смятате, че операциите могат да бъдат повлияни от стволовите клетки?

  • В крайна сметка, можем да заменим операцията с трансплантация на органи чрез регенериране на нови органи от стволови клетки. В момента пациентите умират в списъците, като чакащи  за трансплантации на органи. В ортопедичната хирургия хирурзите могат да използват стволови клетки за изграждане на нови връзки в коляното, например, или за генериране на нови крайници. Много съм тъжен да кажа, че като хирург съм изпълнявал около 100 ампутации. Стволовите клетки могат да променят тези видове процедури и много други.

Какви области в медицината в момента използват технологиите  на стволови клетки при хората?

  • Стволовите клетки се използват за изследване и / или лечение на редица човешки заболявания, включително лечения на кръвни заболявания, диабет, Алцхаймер, Паркинсонова болест, сърдечно заболяване и слепота от макулна дегенерация. Тази област направи огромен скок напоследък, когато в Обединеното кралство се появиха доклади, че ретиновите прогениторни клетки за лечение на макулна дегенерация възстановяват зрението при пациентите.

Какви изследвания на стволови клетки правите в университета в Бъфало? 

  • Тук, в UB, моята лаборатория използва стволови клетки, за да изгради най-ранните етапи на черния дроб и тъканите на панкреаса, с крайната цел за лечение на чернодробно заболяване и диабет. Един от моите завършили студенти, използва силата на изследванията на стволови клетки и изгражда миниатюрно, но мощно оръжие, което да използва срещу цироза на черния дроб. Понастоящем цирозата не може да се лекува със стволови клетки и изисква трансплантация на черен дроб, но моят ученик има за цел да промени това.

Друга моя студентка, която завърши преди две години, разработва методи за отглеждане на хиляди инсулин-продуциращи клетки, използващи стволови клетки за лечение или дори лечение на диабет тип 1. Друг завършил студент прилага молекулярната биология, биоинформатиката и геномиката, за да разбере молекулярните пътища в клетките, произхождащи от стволови клетки.

Колко далеч напред ще достигнат тези изследвания?

  • Има много работа, но моят студент и аз създадохме компания, наречена Livandala, за да комерсиализираме нашите изследвания. Технологията, която разработваме, използва човешки плурипотентни стволови клетки – главни клетки на тялото, които могат да се диференцират във всякакъв тип клетки – за да се възстанови тъкан на черния дроб при пациенти.

 

Какви са потенциалните ползи от използването на стволови клетки за възстановяване на черния дроб?

  • Няма лечение за хора с краен стадий на чернодробно заболяване, така че трансплантацията често е единствената възможност. Но много от пациентите с цироза не получават орган за трансплантация защото те са твърде високорискови или няма достатъчно донорни органи. Също така има големи икономически ползи от използването на стволови клетки. Дори когато някой е щастлив да получи трансплантация, цената е огромна и достига няколко стотин хиляди долара или повече само за процедурата. Терапията със стволови клетки би трябвало да бъде около десет пъти по-евтина.

 Калифорния е добре известна с това, че е най- напреднала в инициативата за изследвания със стволови клетки. Защо трябва да се инвестира в това?

  • Вече можем да използваме всяка клетка в тялото ви за генериране на човешка плурипотентна стволова клетка и тази клетка може да стане всяка клетка в тялото ви. Скоро ще можем да създадем наистина персонализирана медицина, като използваме тези клетки. Това поле бързо се развива през последните 15 години. Институтът за стволови клетки от Харвард е създаден през 2004 г. с частни средства. В същото време, Калифорния ангажира 3 милиарда долара за създаване на Калифорнийския институт за регенеративна медицина (CIRM), огромно количество за научни изследвания, образование и обучение. В отговор на това всеки държавен университет в Калифорния, както и много частни институции, започнаха институти или центрове за стволови клетки и започнаха да набират най-добрите учени и студенти. В международен план изследванията със стволови клетки са много активни в Европа, Австралия, Канада и Азия.

За щастие, успях да участвам в тази „златна треска“. Преместих се от Харвардското медицинско училище в Станфордския университет като постдокторант по технологията на стволови клетки и изображения и към Университета на Калифорния, Сан Франциско, като сътрудник по човешки стволови клетки и човешко развитие. Ню Йорк трябва да продължи да настоява за научни изследвания и образование и да разработва програми за обучение в държавните медицински училища и инженерство. В цялата страна трябва да създадем центрове, институти или отдели на регенеративната медицина.

Науката за стволовите клетки променя много неща в медицината и ще ни научи на това, което не разбираме за човешкото развитие. Например, ние учим като студенти по медицина, че след като бебето се роди, то има всички мозъчни клетки и сърдечни клетки, които някога ще има, и че няма регенеративен потенциал в тези тъкани. Тези стари аксиоми сега се поставят под въпрос в резултат на изследване на стволови клетки.

 

Още за д-р Парашурама

След обучението си по Химическо инженерство и биология д-р Parashurama посещава медицинско училище в UB, а след това две години резиденция за обща хирургия в Бостънския университет (BU). По време на научните си години, той влиза в докторска програма в университета Rutgers по химическо и биохимично инженерство, в областта на инжектирането на чернодробни стволови клетки (ментор: проф. Мартин Ярмуш). 2511/5000

Като част от докторската си работа той публикува един от първите документи, изолиращи ендодермните прогениторни клетки, прекурсори на черния дроб и панкреаса, от миши PSC. Неговите изследвания са първите, които показват, че тези ендодермни прогениторни клетки могат действително да образуват 3D тъкан в живи животни и че ендодермата има повишени свойства, когато се култивира върху 3D хидрогелове. Той също така изследва динамичните генни мрежи, които контролират съдбата на ендодерма, черния дроб и панкреасните клетки. Заинтригуван от способността на стволовите клетки да създават триизмерни тъкани, той влиза в постдокторско обучение, за да комбинира регенеративната медицина и молекулярното изобразяване в Станфордския университет (ментор: проф. Санджив Гамбир). Той е мотивиран от липсата на разбиране за съдбата на стволовите клетки при трансплантацията и неспособността да се наблюдава съдбата на стволови клетки в живите субекти. Той се фокусира върху разработването на набор от средства за изобразяване, организирани около концепцията на органигенезата, управлявана от стволови клетки. Той извърши и едно от първите проучвания, демонстриращи чрез интравитална микроскопия, че раковите стволови клетки споделят растежни свойства с възрастните стволови клетки и че те ремодират нормални, ендогенни епителни клетки по време на ранното образуване на тумори.