Около 655 милиона души по света са засегнати от остеоартрит. Това е вид хронично заболяване, при което се получава увреждане на ставите. В момента се увеличават експериментите със стволови клетки, които целят да постигнат  облекчаване на болката при остеоартрит. При този тип терапии се насърчава регенерация в хрущяла.

Експерименти

Учените до този момент са все още в ранните етапи на изследване на стволовите клетки. Те се опитват да разберат по-добре развитието и влошаването на ставите и да проучат новите лечения. Стволовите клетки могат да се използват за изследване на нормалното образуване на ставните тъкани, моделиране на разпадането на хрущяла (съединителната тъкан, която защитава ставите) и опит за създаване на заместваща хрущялна тъкан. При експериментите се използват няколко вида стволови клетки.

Мезенхимни клетки

Най-предпочитани са известните като мезенхимни стволови клетки, които би могло да се използват за насърчаване на регенерацията в хрущяла. Те представляват стволови клетки, извлечени от тъканта на пъпната връв. Същите могат да се обработват и размножават в лабораторни условия. Наред с това се правят тестове с мултипотентни клетки. Те са екстензивно разпространени в костния мозък, периоста, трабекуларната кост, мастната тъкан, синовиалната мембрана и няколко други тъкани. И при тях също има голям потенциал за насърчаване на регенерацията на хондроцитите и диференциацията в хрущяла.

Причина

Добре е тук да отбележим и причината за остеоартрита. Най-често това заболяване би могло да е вследствие на дегенерация на ставния хрущял, субхондрална костна склероза, деформация или други патологии. С течение на времето съединителната тъкан, която образува защитна възглавница в краищата на костите, се износва, сухожилията и връзките се влошават и възпалението се увеличава. Когато това се случи, ставите стават болезнени и сковани. Екип от учени се опитват да разработят регенеративна терапия, с която да се облекчи болката при проблемите със ставите.

Риск

Има множество рискови фактори, които водят до повишена вероятност от остеоартрит, като напредване на възрастта, затлъстяване. Също така наранявания на ставите, повтарящ се стрес и генетична предразположеност.  Това заболяване е по-често при жените. Специфичните гени, които влияят на остеоартрита, остават неизвестни, което значително ограничава възможностите за лечение.

Подвижност

Много хора не изпитват болка по време на ранните етапи на дегенерация и разбират, че имат заболяването едва след като то е широко разпространено, необратимо и видимо на рентгенови лъчи. Съществуват лечения за овладяване на остеоартрит, намаляване на болката и поддържане на подвижността на пациентите. Текущите възможности за лечение имат за цел да намалят болката и да подобрят функцията на ставите. Най-важно при лечението е да се спре възпалителния процес. Възпалението играе важна роля в разрушаването на хрущяла, а провъзпалителните цитокини са от съществено значение в патогенезата и прогресията на остеоартрит.

Без хирургия

Нефармакологичните стратегии се признават като лечение от първа линия за остеоартрит и трябва да се обмислят първо преди фармакологични интервенции и хирургични възможности. Силно се препоръчват самоконтрол, редовни упражнения, силови тренировки и контрол на теглото, за да се намали болката и да се подобри подвижността на ставите. Доказано е, че комбинираното управление на упражнения и контрол на теглото намалява синдрома на остеоартрит на коляното при пациенти с наднормено тегло и затлъстяване.

Упражнения

Една от най-важните части на всеки план за лечение на остеоартрит са упражненията. Движението може да помогне за увеличаване на мускулната сила и намаляване на болката в ставите, сковаността и вероятността от увреждане. Упражненията също насърчават  загубата на тегло, което води до намаляване на тежестта върху ставите.

Изследвания

Терапиите със стволови клетки също биха могли в бъдеще да спомогнат за облекчаване на този вид ставно заболяване. При началните досега изследвания са били изолирани първо стволови клетки от пъпната връв и костен мозък и по-късно от други тъкани, като мастна тъкан, плацента, зъбна пулпа и амниотична течност. Сред тъканите, костният мозък и мастната тъкан са основни източници за терапевтичните клетки. Проучванията например показват, че този  тип клетки са способни да се диференцират в хрущял.

Предизвикателство

Едно от основните  предизвикателствата  пред повечето изследвания е, че хрущялът не се регенерира след раждането. Следователно изследователите трябва да разберат как хрущялът се формира пренатално – преди раждането. Учените използват фактори, идентифицирани при образуването на ембрионални стави, за да превърнат плуриопотентни стволови клетки в друг вид клетки в тялото.

Опити

Учените предполагат, че същите клетки би могло да се превърнат и в хрущял. След като разберат как се формират ставите по време на ембрионалното развитие, учените могат да се опитат да имитират този процес, като използват клетки в лабораторията за възстановяване на увреден хрущял или чрез активиране на клетки в пациента за образуване на нов хрущял.

Моделиране

Учените също използват стволови клетки за моделиране на болести. Моделирането на остеоартрит може да помогне на изследователите да разберат какво се обърка по време на дегенерация на ставите и да идентифицират нови лечения, които могат да поправят този процес.

Мнение

Експертите смятат, че лечението със стволови клетки може потенциално да помогне за възстановяване на увредените стави по множество начини, включително модулиране на имунния отговор, доставяне на клетки, които могат да бъдат насочени към образуване на хрущял, трансплантиране на генериран от стволови клетки хрущял или стимулиране на собствените клетки на пациента за регенерация. Учените съветват, че пациенти със силна болка, които не са в състояние да работят, да се самообслужват или дори да ходят, могат да проучат алтернативни или експериментални подходи за лечение на хронична болка или увреждане или за избягване на пълна смяна на ставите.

Резултатите

Целите на регенеративните терапии със стволови клетки включват облекчаване на болката, намаляване на възпалението и регенериране или заместване на ставни тъкани. Въпреки че терапиите със стволови клетки могат да помогнат на пациенти с остеоартрит в бъдеще, към този момент все още няма категоричност в научните резултати.