Стволовите клетки са една от големите надежди на човечеството, за да разберем и третираме редица болести. Техният потенциал е особено явен при лечението на болести на кръвта, терапия, която е спасила живота на десетки деца, болни от левкемия и други. Важно е да сме наясно с възможностите на стволовите клетки да възпроизвеждат тъкани и да лекуват заболявания на костите, кожата и повърхността на очите. Към днешна дата десетки изследователски проекти са в ход и учените продължават да проучват нови сфери за използване на стволовите клетки в медицината.
Все още има да бъде научено много и не бива да забравяме, че немалка част от прогнозите за техните възможни приложения могат да бъдат преувеличени, като някои дори по-скоро се доближават до научната фантастика, отколкото до реалната медицина. Освен това съществуват редица приложения на стволовите клетки, които макар да са факт за науката, са все още далеч от медицината, тъй като преди да бъдат утвърдени като терапия трябва да минат през тестове, които продължават с години. Целта на този текст е да ви помогне да разпознаете огромния потенциал на стволовите клетки, но и да оразличите техните възможности в контекста на това, което е реално приложимо в обозримо бъдеще.
Обособихме деветте най-важни неща, които трябва да знаете за стволовите клетки като полезна информация, с която е добре да разполагате, преди да се обърнете към личния си лекар за съвет.
- Към дадения момент официално утвърдените лечения със стволови клетки не са много.
Списъкът на болестите, които стволовите клетки могат да лекуват не е малък. Най-широк е този спектър при така наречените хемопоетични (кръвни) стволови клетки, например, трансплантациите на костен мозък, лечението на определени кръвни и имунни отклонения особено след лечение на ракови заболявания.
Освен това някои костни, кожни и очни наранявания могат да бъдат третирани чрез имплантиране на тъкани, като процесът на лечение се базира най-вече на стволовите клетки, имплантирани в тъканите. Този тип процедури се възприемат като безопасни и ефективни сред лекарската общност. Всички останали приложения на стволовите клетки все още предстои да бъдат утвърдени е се смятат за експериментални.
- Какви са рисковете при изпробването на недоказани научни методи?
При заболявания или състояния, за които до момента няма утвърдено лечение е лесно да си представим защо хората биха опитали дори и експериментални лечения, при които резултатите не са гарантирани. Преди да се впуснете в прилагането на подобна експериментална терапия, трябва да сте наясно, че рисковете са напълно реални. Усложненията могат да причинят нови краткотрайни или дълготрайни увреждания или могат да направят по-трудно за контролиране досегашното ви състояние. Възможно е фактът, че сте се подлагали на експериментално лечение да ви направи негодни за други процедури и субсидии за лечение, например. Допълнителните ви разходи може да се окажат огромни, тъй като обикновено такъв тип лечения са част от проект, който не винаги се реализира в удобен за вас град, така че е вероятно да се наложи да заплатите самолетни билети, хотел и други. В зависимост от характера на лечението може би ще трябва да имате продружител. Разбира се, всички тези фактори са налични при експериментални терапии от какъвто и да било тип и не са строго валидни за стволовите клетки.
- Различните видове стволови клетки взаимодействат с различни части и функции на тялото.
Различните видове стволови клетки имат различни източници и изпълняват различни функции. Учените все още изследват каква роля изпълняват различните стволови клетки в зависимост от тъканите, в които могат да се специализират. Без лабораторна намеса, стволовите клетки могат да се специализират само в конкретните тъкани, които ги заобикалят. Така например, кръвообразуващите или още познати като хемопоетични клетки, открити в костния мозък могат да възпроизвеждат кръвни клетки, докато нервните стволови клетки в мозъка възпроизвеждат нервни мозъчни клетки. Хемопоетична клетка не може спонтанно да произведе мозъчна клетка. Все пак не е много вероятно определен вид стволови клетки, използвани за лечението на редица заболявания да са свързани с много тъкани. Важно е да сте нащрек, когато прилаганата терапия е със стволови клетки, които нямат нищо общо с частта от тялото, която ще бъде лекувана.
- Една и съща стволова терапия не би проработила при различни болести и състояния.
Тъй като стволовите клетки, обособени от определени тъкани, не могат да произвеждат различни тъкани без лабораторна намеса, е много малко вероятно едно и също стволово лечение да проработи при болести, които засягат различни органи в тялото.
Учените вече могат да произвеждат определени специализирани видове клетки чрез сложен процес, използвайки плурипотентни стволови клетки.
