Стволовите клетки намират все по-голямо приложение в медицината. Те биха могли да се използват успешно за създаването на нови сърдечни клетки, които да заменят увредена сърдечната тъкан след прекаран инфаркт. С други думи тези „клетки-вълшебници“ скоро ще могат да подмладяват сърцето. Стволови клетки биха могли да се използват още и за „производство“ на кръв, която да се използва по време на спешни операции.

Статистика

17 милиона души умират годишно заради проблеми със сърцето. През последните две години учени от цял свят съсредоточават усилията си в проучвания на стволови клетки, които се използват за възстановяване на сърдечната тъкан. Най-честата причина за смърт е инфаркт на миокарда. Именно по тази причина учените опитват да създадат нови сърдечни клетки, които да заместят увредената сърдечна тъкан.  Професор Кристин Мъмери  – първа успява да изолира и създаде сърдечни клетки чрез регенериращите функции на стволови клетки. Професор Мъмери отделя няколко месеца, за да може да изследва стволови клетки, успяващи да се регенерират в сърдечни такива.

Откритие

Последните данни посочват, че оцелели след инфаркт страдат от сърдечна дисфункция и произтичащи от това увреждания. Това от своя страна намалява качеството им на живот. Подобряването на живота им би могло да се случи заради стволовите клетки. Според последните данни на здравното министерство у нас на всеки трима човека умират двама от сърдечно-съдови заболявания. Най-честата причина са миокарден инфаркт, мозъчен инсулт, сърдечна недостатъчност).

Атероскрелоза

Водещо е значението на атероскрелозата като основна причина за инфарктите и последващите усложнения. Тя представлява процес, при който се образуват мастни отлагания в кръвните клетки. В началото заболяването се развива подмолно  като има дълъг скрит период. То е незабележимо и не създава проблеми за тялото. Едва с напредване на възрастта и задълбочаване на процеса се появяват и първите симптоми. Причината за тях е нарушения баланс между нужди от кислород и възможност за неговата доставка поради стесняване на кръвоносните съдове.

SOS за сърдечния мускул

Проф. Кристин Мъмери и нейният екип в Холандия използват стволови клетки, за да създадат биещи сърдечни клетки извън тялото за първи път през 2001 г.  Така те се опитват да проследат от една страна как се появяват сърдечно-съдовите заболявания – едно от които е именно атероскрелозата. Учените наблюдават биеща мускулна тъкан извън тялото и правят своите подробни проучвания. От друга страна екипът на проф. Мъмери задълбочава наблюденията си върху възможността да се намерят варианти за регенериране на сърдечна тъкан.

Кръв

Година по-късно изследователя Чунхуи Сю от Медицинския университет в Атланта, САЩ, открива, че човешките ембрионални стволови клетки могат да бъдат „провокирани“ да образуват клетки на сърдечния мускул. Ако се задълбочат изследванията в тази посока, то скоро ще може да се създава нов сърдечен мускул за пациенти, прекарали инфаркт. Когато човек има сърдечен удар, притока на кръв към сърцето е ограничен или блокиран, което е опасно за човешкото съществуване. Скоро обаче заради регенериращите опции на стволовите клетки ще може да се възстановява притока на кръвта и след инфаркт.

Регенериращи клетки

Сърцето да се регенерира след уврежадне е желанието на сърдечно-съдовите изследователи. Учените днес се доближават все повече до тази си мечта. Революционно се оказва откритието на д-р Шиня Яманка от Университета в Киото през 2007 г. Тогава се стига до откритието, че човешките кожни клетки лесно могат да бъдат преобразувани в индуцирани плурипотентни стволови клетки. Този вид клетки често се приемат като истински. Те са от голямо значение за човешкото тяло, защото благодарение на тях се образуват всички тъкани при хората.

Видове

Първата създадена клетка, след оплождането на яйцеклетката, от която се развива живота се нарича тотипотентна. Тя има потенциала да изгради целия организъм. Приблизително четири дни, след оплождането си тотипотентната клетка започва да се дели на свои копия. Постепенно се създават нови стволови клетки, от които се създават постепенно тъканите. Те са известни като плурипотентни клетки. Такива са и специализираните клетки като нервните и сърдечните.

Трансформация

Проф. Сиан Хардинг успява да установи, че плурипотентни клетки   биха могли да се трансформират в сърдечни клетки. Хардинг успява дори да извлече подобни стволови клетки за своето наблюдение. Друг учен – проф. Ипсита Рой разработва полимерни т. нар. лепенки със специални покрития. Според Рой тези лепенки насърчават растежа на различни видове стволови клетки, които при определени условия биха могли да се превърнат в други видове.  Все още обаче специалистите тестват новите открития върху животински модели. Според проф. Рой неговото откритие е революционно, защото създадените от него „лепенки“ биха могли да бъдат присъдени на мястото на увредената сърдечна тъкан и така там бързо ще се възстановят изгубените сърдечни клетки.

Опити

Повечето опити до този момент са правени върху животински модели, така че все още не би могло да се даде точната преценка как биха се случили нещата при човешкото сърце. Ролята на стволовите клетки в увеличаването на репаративните процеси в сърцето след исхемично увреждане е успешно демонстрирано в малки и големи животински модели. Предстои да се изясни как стволовите клетки възстановяват сърцето след сърдечно нараняване при човека. Най-новите проучвания предполагат, че стволовите клетки, получени от възрастни, действат благоприятно върху модулиране на имунния отговор, стимулирането и образуването на кръвоносни съдове.

Нови възможности

Стволовите клетки осигуряват нов път за лечение на сърдечно-съдовите заболявания чрез множество механизми, включително клетъчен обмен, доставка на генетична информация, регулиране на имунната система.  Изследванията за ползите от стволовите клетки при сърдечните такива стават още по-задълбочени при д-р Джо Маунтфорд от Шотландската национална служба за кръвопреливане.  Докторът достига до извода, че биха могли за се увеличат червените кръвни клетки от стволови, за да се направи неограничено количество чиста кръв за преливане. Това би могло да помогне на хората, които губят кръв чрез операции или наранявания. Според д-р Джо Маунтфорд все повече са станали случаите, в които липсват дарители и оскъдната кръв само задълбочава проблемите в здравните системи на държавите по света.

Надежда

Стволовите клетки, които се използват при проучванията до този момент са основни два вида. Това са стволовите клетки, открити в ембрионите и тези, намиращи се при възрастните индивиди. Ембрионалните стволови клетки имат потенциала да се развиват във всяка част на тялото. Докато плурипотентните клетки са вече специализирали се стволови клетки.

Обновление

В началото живототворната клетка е само една, но по-късно ембрионът расте и повечето клетки стават специализирани. Те се променят като клетки на сърдечния мускул, червените кръвни клетки или чернодробните такива. Тази промяна е постоянна. Останалите неспециализирани клетки са възрастни стволови клетки. Ако настъпи увреждане в определени части на тялото, те го поправят, като се развиват в необходимия, специфичен тип клетка. Те също могат да се репликират, за да произвеждат повече клетки, ако е необходимо. Това се случва предимно в червата и костния мозък. Учените се опитват да го предизвикат да се случи в сърцето, за да могат да спасят милиони хора по света.