Леченията, които до скоро бяха особено скъпи, може да станат по-евтини и достъпни. Вижте как!
През последните 20 години Националният здравен институт на САЩ харчи около 1 билион долара годишно за проучвания в сферата на стволовите клетки и регенеративната медицина. Все пак тази област остава някак си по-енигматична, но все пак, открития, които подсказват потенциала й вече са налице. Стволовите клетки обещават коренно да променят лечението на редица хронични заболявания, довеждайки до революция не само в ефективността но и в цените на определени терапии.
Стволовите клетки имат потенциала да заместват останалите клетки, да възпроизвеждат определени тъкани и органи, както и да способстват за намирането на причините за дадено заболяване. Много учени вярват, че стволовите клетки са безценен инструмент за разработването на нови лекарства, тъй като осигуряват опитно поле, което преди не е било налично.
Само преди месец лекарите на конференция по кардиологични заболявания официално обявиха резултатите от експеримент, който показа, че стволовите клетки успешно са възстановили една трета от засегнатата сърдечна тъкан на пациент само месец след самия инфаркт. Процедурата се оказала точно толкова безопасна за пациенти, които получили своите собствени стволови клетки, колкото и при такива, на които са били трансплантирани чужди стволови клетки. Лекарите смятат, че манипулации, при които може да се използват стволови клетки от други донори и не от самия реципиент, ще бъдат предпочитани, тъй като така има възможност да се използват клетки от млад и по-здрав донор. Не е задължително за такъв донор да се чака, тъй като стволовите клетки могат да бъдат приготвени предварително.
Изследванията в сферата на стволовите клетки повлияха не само сърдечносъдовата област на медицината, но и дадоха ясен ефект върху проучвания, свързани с остеоартрита, паркинсона, мускулната дистрофия, алцхаймера и други.
Докато определени области на стволовите клетки постепенно се доближават до ежедневна употреба в медицината, други все още са доста неопределени и навярно ще се борят десетилетия, преди да бъдат утвърдени. Така или иначе все повече фармацевтични компании се интересуват и инвестират в подобни проучвания, като изследванията се делят на три основни дяла: неембрионални или възрастни стволови клетки, ембрионални стволови клетки и индуцирани плурипотентни стволови клетки.
Възрастни стволови клетки
Експертите твърдят, че възрастните стволови клетки, които могат да бъдат добити от тъканите на възрастни индивиди, като костен мозък, пъпна връв и други, са най-близо до момента, в който да бъдат прилагани в традиционната медицина. Повечето от компаниите и правителствата, които инвестират в изследвания, свързани със стволови клетки, също са съсредоточени предимно в тази сфера. Този тип стволови клетки имат потенциала да подобрят качеството на транспланти с костен мозък, да подобряват функциите на сърцето, както и да лекуват хронични възпалителни заболявания.
В процес са подобни изследвания и на базата на ембрионални стволови клетки и на индуцирани плурипотентни стволови клетки, но за момента е рано да се каже колко време ще отнеме на този вид клетки да се превърнат в утвърдени терапии.
Ембрионални стволови клетки
Ембрионалните стволови клетки, добити от ембриони, са може да се каже, най-противоречивото явление сред проучванията в тази сфера. Колкото и да са оспорвани този тип изследвания, един от най-красноречивите факти за тяхното бъдеще е подкрепата на американския президент Обама и на целия му кабинет за това да се инвестира в проучвания, базирани именно на ембрионални стволови клетки.
Индуцирани плурипотентни стволови клетки
Учени твърдят, че един от най-сериозните пробиви в историята на регенеративната медицина са именно този тип клетки. Това, което прави тези клетки уникални, е фактът, че те могат да бъдат генетично репрограмирани и че могат да се специализират и да изпълняват функциите на клетките от други тъкани, които липсват на организма.
Клинично приложение и цени
Потенциалното влияние, което стволовите клетки имат върху методите за лечение на някои хронични болести е огромно. Ключовият въпрос е не дори дали, а по-скоро колко дълго ще отнеме на медицината да възприеме всички методи, включващи стволови клетки за ежедневно лечение.
Докато индуцираните плурипотентни клетки все още имат поне десетилетие напред, преди да бъдат утвърдени, автовложните стволови клетки вече са фундаментална част от традиционната медицина. По отношение на остеопорозата учените казват, че се работи по проект, който обещава чрез стволови клетки да се постига регенерирането на хрущяли, което пък би предотвратило тежка и скъпа манипулация като подмяната на стави. Експертите предупреждават, че все още има дълъг път преди и трите вида стволови клетки да навлязат в традиционната медицина и все пак те съветват, че инвестицията за съхранение на стволови клетки е незначителна в сравнение с потенциалните ползи.